在20世紀初,發達國家汽車開始逐漸普及,但汽車的高速發展還是在第二次世界大戰之后。特別是高速公路的發展,使汽車超過了火車,成為第一大運輸方式。隨之而來的交通安全問題也日益突出,引起了公眾的廣泛關注。如何解決交通安全問題成為一大課題。
成人安全帶、安全氣囊相繼問世,挽救了無數人的生命。據統計,系安全帶可減少46%的死亡可能和67%的重傷可能,在美國因此每年可減少1萬人的死亡。而所有車輛的安全設施都是為成人設計的。隨車的安全帶仍是目前最理想的傳統安全防護設施,但安全帶對于兒童來說,有時可能是致命的。以三點式安全帶為例,因安全帶的高度多是不可調節的(部分高檔轎車的前排安全帶可做0-20cm的高度調節),其設計幾乎是根據普通身高的成年人設計。因兒童的骨骼稚嫩,當汽車發生碰撞、速度迅速降低時,人體會因巨大慣性向前沖,此時斜跨身體的堅韌安全帶可能會造成兒童胸部肋骨骨折、窒息甚至頸骨折斷的危險,而成年人在這方面的危險則小很多。
同樣,對兒童來說,安全氣囊也是不安全的。安全氣囊均是為成人設計的,在撞車瞬間完成充氣過程,所以充氣的速度非常劇烈,大約是在幾毫秒內就用燃爆氣體將一個幾近100升的氣囊完全充脹。正充氣的氣囊完全可能會以足夠力量撞擊兒童,造成嚴重受傷害。據統計,1999年,在美國因安全氣囊爆開擊死的150人中,絕大多數是兒童。汽車兒童安全座椅就是在這種背景下產生的。