過去的二十幾年中，兒童過敏性疾病的發生率急劇上升。過敏已被世界衛生組織列為二十一世紀的流行病。

　　兒童常見的過敏癥狀有：食物過敏引起的胃腸道癥狀(腹瀉、腹痛等)、過敏性哮喘和鼻炎，而濕疹(特應性皮炎)是嬰兒期最常見的過敏病癥。

　　過敏是由于免疫系統功能紊亂造成的，很多家長往往并不在意寶寶早期的過敏，如濕疹和食物過敏，其實這些早期的過敏癥狀是今后一系列過敏癥狀的前兆，患過濕疹和食物過敏的寶寶，將來可能會出現其他的過敏性疾病，如哮喘。因此，早期預防寶寶的過敏，對預防寶寶將來的過敏是非常重要的。

　　最新的研究顯示：寶寶腸道內益生菌數量越多，發生過敏的機率就越小。有一項有150名孕婦及嬰兒參加的研究，孕期給孕婦食用益生菌，出生后給嬰兒食用益生菌，到兩歲時，這些兒童發生過敏的風險下降低了50%。可見，益生菌有確切的過敏預防作用。

　　益生菌是指對人體健康有促進作用的有益菌(如雙歧桿菌)，它們主要附著在腸粘膜上，可以保護腸道不受有害菌的侵襲，從而減少腸道疾病(腹瀉、便秘等);同時，不少人體所需的營養素(如維生素B等)是由它們在腸道內合成供我們使用的，它們也可以大大提高鈣、鐵、鋅的吸收率;它們還有解毒和抗腫瘤的作用，所以益生菌是我們健康不可缺少的好幫手。

　　為什么益生菌有這樣的過敏預防作用呢?我們知道，寶寶初生時，免疫系統發育不成熟，像一座還沒有修好的城墻，還不能很好地發揮抵御作用，相對容易發生感染和過敏，而益生菌可以幫助訓練寶寶的免疫系統，加快它的成熟，使它堅固起來，從而可以預防過敏的發生。

　　目前，益生菌已經被逐漸添加到嬰兒的各種食物中，然而不是添加了益生菌的嬰兒奶粉，就一定可以發揮過敏預防作用。這與所添加的益生菌的數量和質量密切相關，普通的有益菌，即使寶寶吃了，也不能到達寶寶的腸道并存活，根本沒有什么健康促進作用。雀巢奶粉采用特殊技術培養、生產，并添加足夠數量(106cfu/g)活性益生菌，才能確保有足夠數量的益生菌在腸道內存活，發揮預防過敏的作用。

　　所以，在孕期和寶寶出生后，選擇含活性益生菌的雀巢奶粉，對降低寶寶的過敏風險是一個新的、有效的途徑。