母乳是嬰兒最理想的食品,也是嬰兒期生長發育的主要飲食源.但因母乳不足而用代乳用品時,它們也并不能供給所有的營養需要.為了更好地促進嬰幼兒生長發育,需要添加營養輔助食品.當嬰兒長到3-4個月以后,胃腸道消化酶的分泌日趨完善,6個月嬰兒可能漸出新牙,胃容量也變大,這時在乳類之外,更需逐漸加入半流汁及部分固體食物,無論從營養需要,還是對消化器官適應性鍛煉上,都是非常必要的. 5-6 個月的嬰兒,即使乳類充足,不加輔食會導致某些營養素缺乏,民間俗稱的"奶癆"或"疳積".輔食還是從流質食物過渡到飯食的"橋梁",這座"橋"如果搭得好,因而就能自然地斷奶,順利步入成人飲食,也為整個幼兒時期營養攝入奠定了良好的基礎.