根據許多書上的記載，文胸是一個名叫沃托·提茲林的人發明的。關于提茲林發明文胸的最早記載，是華萊斯·雷伯恩寫的《挺起胸膛：沃托·提茲林發達史》一書。這本書宣稱，提茲林在其助手漢斯·德爾文的幫助下，于１９１２年發明了文胸。他們那時是為一名瑞典運動員設計的。據說提茲林還在３０年代起訴一個名叫Ｐｈｉｌｌｉｐｅ　ｄｅ　Ｂｒａｓｓｉｅｒｅ的法國人，告他侵犯自己的專利權。但是這個故事牽強附會的社撰痕跡未來太濃（Ｂｒａｓｓｉｅｒｅ即文胸的英文名稱），不少人都提出過質疑。如果翻一翻現代史的有關資料，我們會發現另外一個真實可信的故事：

　　第一個現代文胸是一位紐約社會名流瑪麗·費爾普斯·杰科布于１９１３年發明的。那年瑪麗剛買了一件新晚禮服，準備穿著它出席她經常露面的社交活動。但她遇到了一個問題。在那時候，婦女穿戴內衣清一色都是由鯨魚骨收緊的緊身胸衣。而瑪麗的新晚禮服特別薄，這種硬硬的內衣穿在里面顯然極不相稱。情急生智，一向心靈手巧的瑪麗突然間想出了一個絕妙的主意。她叫自己的法國女仆幫忙，兩人一起用兩塊手帕、一些絲帶和細繩，設計出了一個簡單的露背文胸。

　　不用說，瑪麗在晚會上出盡了風頭。一時間在那群婦女們當中，她戴的那個獨具創意的文胸成為談論的焦點。自那以后，總有些親戚朋友找瑪麗幫她們縫制文胸，瑪麗也十分樂意幫忙。一天，她收到一封陌生人寫的來信，請她做一個文胸，并在信中夾了１美元作為報酬。瑪麗茅塞頓開，馬上拿著她的文胸設計圖跑到專利局申請專利。

　　１９１４年１１月，瑪麗獲得了＂露背文胸＂的專利權。

　　瑪麗隨后制作了幾百個文胸，可惜知道她新發明的人不多，生意做不下去。好在，文胸并沒有因此而銷聲匿跡。瑪麗將文胸的專利權賣給了康涅狄克州的華納兄弟緊身胸衣公司。轉讓價格僅１５００美元。

　　其實，揭開文胸史真實、完整面目的途徑，最好的參考書是豪格·李維斯編寫的《美國的性機器》一書。豪格對美國專利局用具方面登記過的所有專利進行了深入的調查研究，找到了好幾個關于文胸發明的專利。豪格得出結論：第一個申請文胸專利的瑪麗·圖克女士。她于１８９３年獲得被她被之為＂乳房支撐裝＂的專利權，其外觀跟現代文胸已十分類似。＂乳房支撐裝＂的設計，包括兩個分開的乳罩，以及兩根過肩部用扣眼扣回的帶子。而瑪麗·杰科布１９１４年獲得專利的文胸，名稱跟現在的專利雖然在叫法上相符，在設計上卻與現代文胸有些距離。她注冊設計的文胸是輕量型的，并沒有托住雙乳的罩杯，所以戴上會讓婦女胸部顯得平坦。

　　此后文胸在其發展過程中有了其他細微處的革新，越來越接近現代文胸。如彈性吊帶、標準罩杯尺寸，以及無帶文胸的使用等。２０年代，平胸的文胸十分流行。移民美國的俄國婦女依達·羅森瑟決心抵抗這股女性化的潮流。在丈夫的幫助下，她成立了一家文胸制作公司，根據婦女胸圍的大小進行分類，將文胸設計成罩杯大小不同的幾類。而且為從青春期到成熟期各年齡階段的婦女分別設計合宜的文胸。

　　６０年代是文胸的受難期。性解放運動拉開了序幕，文胸因被女性視為束縛與保守的象征而慘遭焚燒之禍。然而文胸并沒有因為這場浩劫而退出女性世界。與性對莊重的客觀要求，年老婦女保護乳房的需要，都得依靠文胸。所以，６０年代一過，文胸便迅速卷土重來，其不可動搖的地位一直延續到了今天。文胸的種類也越來越多，越來越適合女性不同場合的不同需要。是女人，便離不開文胸。

　　盡管如此，人們關于文胸的爭議卻沒有停止過。１９９４年，西妮·羅斯·辛爾和索瑪·格雷斯梅耶林合著的《穿向死亡》一書給廣大女性帶來一陣恐慌。她們在書中指出，戴文胸可能會妨礙乳房及周圍的淋巴系統功能的正常發揮，從而導致從乳房排除的毒素量減少，增加乳腺癌的發病率。根據對４７３０個婦女的調查，她們得出結論：不戴文胸的女性，比戴文胸的女性患病癥的可能性要低２１倍。批評人士馬上作出了回應，指出該書的致命弱點－－作者沒有將個人的生活方式（吸煙、喝酒、運動、體重等要素）考慮進去，所以這個結論缺乏說服力。不過也承認該書的確提出了一些值得探討的的問題。

　　直到１９１３年，紐約社交界名媛柯勞絲比終于因為受不了柬腹的拘束感，憤而丟掉它，另外叫侍女把兩條手帕縫在一起，再用粉紅色的帶子連接起來，穿上之后果然輕松多了，并由此在社交界廣為流傳。（另有記載，世界上最早的“文胸”始于１８８６年，是英國人創造的，用絲織品捆綁住胸部以便于生活、行動的需要。我們一般認為第一代文胸創立于１９１２年并正式申請了專利，其特點是以布料為主，肩帶固定，后用鈕扣是我們今天看到的文胸的雛形。詳解：一八八六年，在英國有一項以鋼絲與絲織品制成的新發明，這項發明在女性世界是極具魅力的，它就是襯托女性胸部曲線美的罩杯。在胸罩發明史上的第二位重要人物，是來自西德，名叫克里斯定哈特的女性，她認為女性上身內衣的主要用意在于支撐胸部，何不將它改為胸罩？于是，這位具有發明天賦的賢惠家庭主婦－－－－哈特小姐，發明了不需靠帶子緊緊綁著，只將扣子扣上的胸罩，旋即在士女界引起震撼！為新式內衣的始祖。這樣內衣繼續發展，至二生年，西德的內衣制造商西蒙·林道而決定為這種不需要綁帶子的內衣申請專利。其構思是源于他在巴黎渡蜜月時，對于新娘所穿內衣的太多吊帶及扣洞感到不便，而萌生此意。）時序進入二十世紀，婦女所遭受的禮教束縛逐漸松綁，第一次世界大戰期間，歐陸婦女可以開著大卡車滿街跑，美國婦女也到處奔走疾呼爭取參政權。在當時那個高度講求男女平等的年代，女性的曲線美也被“娘子軍”們不由自主地刻意淡化下來，不去凸顯其陰柔撫媚的一面。甚至一度焚燒胸衣，強調平胸。該不該帶胸罩？這個問題在６０年代成為全美爭論最激烈的焦點。在１９６８年美國小姐選美會上，示威的婦女把胸罩、柬腹、發卷和婦女刊物《大都會》全扔進了垃圾桶里面，向這些強加在女性身上有形與無形的束縛說再見。電視女星馬浴湯瑪絲力斥社會壓力，堅持在她主演的影集ＴＨＡＴ　ＧＩＲＬ當中“無罩”演出，她認為上帝創造女人就是希望她“彈躍自如”，何不順其自然呢！此風一開，女性內衣的制造商可就慌了，所幸醫生適時站出來評斷公道，引經據典指出，根據醫學的研究，如果長時間女性胸部無適當支撐，雙峰將會因為重量的負荷過大而造成肌肉韌帶；拉傷，故“無罩運動”實不可取。

　　走過漫長的歲月，女性從束縛胸部，進而強調胸部，到全面解脫，再又回復到當今的講究胸部之美。胸衣己在時裝界獨立成軍、自由發展成為世界女性愛慕的新潮流。尤其采用新的質材后，內衣日漸輕如羽毛，觸摸起來，穿戴起來，格外柔軟舒適，將女性的曲線美表達的更加淋漓盡致。