什么是初乳
所有雌性哺乳動物產后2-3天內所分泌乳汁的統稱，與普通乳汁有本質區別。在Taber等人編寫的百科全書（第16版）中，初乳被描述為“哺乳動物自妊娠的第四個月開始所分泌的液體，但一般是指產后2-3天內、在真正的泌乳期開始之前所分泌的乳汁。這種淡黃色的液態物質除了含有免疫球蛋白（抗體）和淋巴細胞外，還具有高熱量、高蛋白質的特征。

初乳利用歷史幾千年前，印度Arurvedic 和Rishis就真實地記錄了食用牛初乳對于身體健康的益處，他們制造的牛初乳糖果在民間被視為一種靈丹妙藥，倍受推崇，這種傳統一直延續至今，例如，印度制造的一種美味膠質軟糖“Kharwas”中便含有牛初乳。
· 在北歐斯堪的納維亞地區，近百年來也一直利用牛初乳制造可口的初乳布丁及其覆有蜂蜜的甜品，慶祝小牛誕生，祝愿人人健康。
· 在青霉素及其它抗生素出現以前，美國人一直將牛初乳作為一種抗病食物食用。
· 由于牛初乳來源有限，且不易保存，長期以來在印度及歐美地區，僅社會上層人士才有機會享用，例如印度精神領袖Rishis素食菜單中一直都有牛初乳，再加上過去在世界范圍內乳業發展極不平衡，關于牛初乳的生理功能也缺乏系統研究，所以，普通大眾對于這種物質的認識相當有限。
· 現代乳品工業的迅速發展，已經可以獲得大量的牛初乳資源。人初乳卓越生理功能的揭示趨使科學家將目光轉向牛初乳。

初乳與常乳的區別：
營養區別：
1)高蛋白、低糖、低脂肪
2)鐵是普通奶的10-17倍
3)l維生素D是普通奶的3倍
4)維生素A是普通奶的10倍。
功能組成
1)豐富的免疫因子和生長因子。
2)功能組分—免疫因子
3)免疫球蛋白
4)IgG、IgA、IgE、IgD、IgM，IgG占牛初乳總免疫球蛋白的90%以上。
5)非特異性蛋白質和免疫調節物質
過氧化物酶
富含脯氨酸的多肽（PRP）、糖蛋白、細胞活素、乳鐵蛋白、溶菌酶等
免疫球蛋白的來源
1、自身合成
正常情況下，健康成年人能自身合成免疫球蛋白。嬰兒3個月后才能開始合成少量免疫球蛋白G，2－3歲后免疫系統才開始激活。因此兒童期是免疫球蛋白最易缺乏的時期（最需要外源補充）；到15歲左右，免疫器官發育成熟，達到成人水平。40歲以后免疫器官功能開始退化，到56歲左右，免疫器官逐漸老化，機體又開始缺乏免疫物質。
2、外界獲得
人體血清中獲得（丙種球蛋白）,從人血液中提取的蛋白制劑，含多種免疫物質，可增強人體抗病能力。但來源少，價格高，且有引起血源性感染的危險。
母體獲得,胎兒期,母親在孕期將IgG通過胎盤傳遞給胎兒；哺乳期,母乳（特別是初乳）含豐富的免疫球蛋白，因而母乳喂養的孩子很少生病。
3、哺乳動物初乳獲得
哺乳動物初乳富含免疫球蛋白，牛初乳是目前最現實可靠的免疫球蛋白來源，其IgG為人初乳的50-100倍。

非特異性蛋白質和免疫調節物質
富含脯氨酸的多肽（PRP）：
支持和調節胸腺，抑制過分活躍的免疫系統，激活不活躍的免疫系統。
乳過氧化物酶：破壞致病原外膜蛋白、運送系統、糖降解酶及核酸等，已證實對大腸桿菌和沙門氏菌有優良毒殺效果，在胃酸（pH 2.0）環境中活性最佳。
鐵蛋白：運輸人體必需的鐵，使有害的細菌和病毒無法得到其生長所需的鐵質。
乳清蛋白：有效抵抗病毒、預防癌癥。
嗜酸雙歧乳桿菌：促進食物消化，減少消化系統中的有害菌、抵抗白色假絲酵母。
細胞活素：包括白細胞介素1和6、g干擾素和淋巴因子，能刺激淋巴腺，具有效抗病毒免疫能力。
糖蛋白：為蛋白酶類抑制劑，可防止免疫和生長因子在強酸性的消化系統中被破壞。
功能組分—生長因子
生長因子
1)胰島素樣生長因子（IGF-1）
2)表皮生長因子（EGF）
3)轉化生長因子（TGF A，TGF B）
4)纖維細胞生長因子（FGF）
5)神經營養生長因子（NGF）
6)紅細胞生長因子（RGF）
7)血小板生長因子（PDGF）
8)骨骼生長因子（BGF）

初乳的生理功能
1. 改善胃腸道功能
2. 提高機體系統免疫力
3. 調節機體生理狀態平衡